Waymo explora salir de su alianza con Uber
Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet, estudia opciones para abandonar su asociación con Uber. Esta decisión refleja una creciente rivalidad entre ambas compañías. Ambas luchan por controlar el futuro del transporte bajo demanda.
Según un informe de Financial Times basado en fuentes cercanas al asunto, Waymo ha mantenido conversaciones internas para romper los acuerdos actuales. Uber gestiona actualmente los viajes de robotaxis en ciudades importantes como Austin y Atlanta.
Waymo ya notificó a Uber su intención de lanzar un servicio independiente en esos mercados. El inicio está previsto para enero de 2028, cuando el contrato vigente lo permita. Este movimiento marca un cambio respecto a 2023, año en que ambas firmas se unieron por primera vez en Phoenix.
A medida que Waymo acelera su expansión por Estados Unidos, las dos empresas han pasado de socios a competidores. Un conocedor del asunto señaló que ahora persiguen objetivos divergentes.
Quejas mutuas sobre calidad y seguridad
La relación se ha tensado tras intercambiar quejas sobre calidad del servicio, seguridad y problemas operativos. Waymo ha cuestionado la limpieza de los vehículos y los algoritmos de rutas de Uber. Por su parte, Uber ha señalado incidentes con autobuses.
En un caso destacado en Atlanta, docenas de vehículos Waymo saturaron un callejón residencial sin salida. Fuentes atribuyen el problema a la gestión de Uber. Uber ha respondido criticando las condiciones financieras del acuerdo. Además, se queja de que los vehículos de Waymo se desconectan de forma repentina durante el mal tiempo.
En diciembre, Uber envió una carta formal a Waymo. El motivo fueron varios robotaxis que rebasaron autobuses escolares detenidos en Austin.
Ruptura parcial y batalla regulatoria
La fricción ya provocó una separación parcial. En mayo, ambas compañías dejaron caducar su asociación original en Phoenix.
Más allá de las operaciones diarias, las dos empresas libran una intensa batalla de lobby. Buscan influir en las leyes estatales y federales sobre robotaxis para favorecer sus respectivos modelos de negocio.
Uber ha presionado a favor de normas que obliguen a crear “redes híbridas”. Estas plataformas combinarían conductores humanos con vehículos autónomos. En Nueva Jersey, Uber propuso regulaciones que exigirían que los conductores humanos realicen al menos el 85 % de todos los viajes durante un programa piloto de tres años.
La rivalidad entre Waymo y Uber continúa intensificándose mientras ambas compañías compiten por definir el futuro de la movilidad autónoma.
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